Некогда влажная и теплая планета Марс, имещая атмосферное давление, сопоставимое с земным, примерно четыре миллиарда лет назад стала терять необходимые для функционирования живых существ свойства. Теперь поверхность соседней с Землей планеты, как известно, сухая, холодная, и, следовательно, пустынная.
Однако Марс не теряет интереса ученых. Например, сотрудники Дуйсбургского университета в качестве объекта изучения выбрали почву Красной планеты.
По словам Каролины де Бойле, поры почвы имеют размеры, позволяющие молекулам газа пролететь прямо, не натолкнувшись на другие частицы. А это означает, что низкое давление атмосферы Марса (в 100 раз меньше, чем у Земли) превращает эти поры в своеобразные помпы. Вследствие разницы между температурой на поверхности и температурой в глубине грунта, молекулы газов «засасываются» вовнутрь.
Воссоздать условия, сходные с марсианскими, экспериментаторам удалось путем сбрасывания ящика с почвой с башни. Состояние содержимого контейнера фиксировали камеры. Таким образом физики смогли создать модль верхних слоев грунта планеты, определить объемы поглощаемого газа и глубину его проникновения. Выяснилось, что затемненные области почвы Марса заглатывают воздух на пяти- или шестисантиметровую глубину, а затем часть его молекул сквозь освещенные и разогретые участки возвращается назад, остальные же остаются в глубине.
Этот факт убеждает в уникальности Красной планеты, являющейся огромным атмосферным «ситом» и помпой.
