Биологи обнаружили представителя вида, который считали вымершим миллионы лет назад. На берег в Новой Зеландии выбросило особь карликового кита, самого редкого и загадочного из себе подобных.
Карликовые киты крайне редко подплывают к берегу, ученые даже прозвали этот вид «неуловимым». Теперь у исследователей появилась возможность выяснить причину такого разительного отличия от остальных китов.
Палеонтолог новозеландского Университета Отаго Феликс Маркс считает, что карликового кита можно назвать живым ископаемым. Это единственный из существующих ныне родичей древней разновидности усатых китов. Обитает «чудо-юдо» в океанах Южного полушария. Повадки и социальная структура этого вида морских млекопитающих ввиду их неуловимости науке неизвестна. Длина тела животного относительно коротка – достигает лишь 6,5 м.
От родственных ему видов карликового кита отличает странная изогнутая форма морды, придающая животному «суровый» вид. Согласно анализу ДНК, этот вид отделился отсовременных представителей разновидности усатого кита (например, голубой кит) примерно 17 – 25 млн лет назад.
Как показали результаты исследования новозеландских ученых, череп карликового кита больше всего сходен с черепом представителей семейства Cetotheriidae, исчезнувших около 2 млн лет назад.
Господин Маркс уверен, что изучение находки поможет восстановить информацию с того момента, как эволюция карликовых китов начала отхождения от более общей ветви развития китовых.
